화분은 식물의 꽃의 암술 수술로 살아있는 생식세포이다.
식물의 정자를 꿀벌들이 꿀과 함께 과립형태로 꿀벌의 뒷다리에 뭉쳐서 벌집으로 가지고 와서 벌들의 새끼 번식과 여왕벌이 먹이인 로얄제리의 근원이 되며벌들의 새끼 번식에 꼭 필요하는 영양 물질이다.
꿀벌과 꽃가루와 관계
꿀벌의 전문적인 지식이 없는 사람들은 꿀벌이 꿀만 있으면 살아갈 수 있는 것으로 알고 있다. 식물이 자기 종족 번식을 위하여 꽃을 피워서 그 꽃의 숫술과 암술인 꽃가루가 벌로 인하여 연합하게 되면 열매를 맺게 된다.
꽃은 그 대신 벌에게 남은 꽃가루를 제공하여 주는데 벌들은 그 꽃가루를 꿀과 혼합하여 뒷다리에 과립 형태로 뭉쳐 벌집으로 운반한다. 벌들은 꿀을 음료로 먹고, 꽃가루는 빵이나 밥과 같 벌들의 알에서 부화한 유충을 기르는데 사용되며 여왕벌의 로얄제리의 근원이 된다.
화분은 영양학적으로 높은 가치가있는 것이지만 그것을 사람이 손으로는 생산하다는 것은 복잡한 기구의 사용 등 많은 어려움이 따르기 때문 대량 생산이 불가능하다 또한 기계에 의해 생산된 꽃가루는 먼지를 비롯한 이물질이 많으므로 비위생적이 될 것이다 그러나 꿀벌은 자연의 섭리에 따라 다량의 꽃가루를 모아들인다 벌들은 벌집 안에 있는 알에서 부화된 유충의 먹이로서의 매우 귀중한 것이기 때문에 꽃가루를 많이 모아들이다.
이러한 꽃가루 수집 활동은 모든 식물의 50%이상이 화분 매개를 하여준다. 벌들은 빠른 속도로 미세한 화분 입자들을 뒷다리의 화분 주머니에 타액과 꿀로 버무려가며 화분 바구니에 약7~8mg정도로 덩어리 두 개를 만들어 다니는데 이 과정에서 우리가 관찰할 수 있는 입과 다리의 움직임은 고도의 메카니즘으로 착각할 만큼 능숙하고 절묘한 것이다.
벌들은 이렇게 화분 바구니에 차곡차곡 수집하여 매단 화분 알갱이를 벌통 안에 운반하여 벌방에 저장한다. 한 개의 벌방에 벌 머리를 디밀어 다져 가면 20여개의 작은 화분 알갱이는 들어간. 이런 작은 알갱이는 수 천 개의 미세한 화분 입자들로 형성되어있다
생산된 신선한 화분은 수분 함유량이 많기 때문에 발효되기 쉽고 곰팡이등에 변질될 염려가 많으므로 곧 바로 잘 건조를 해야 하며, 빨리 건조를 할수 없는 경우나 생화분으로 사용 하고자 하면 영양이 많은 식품으로 잡균 번식의 주요 원인되기 때문에 냉동실 보관해야 한다.
잘 건조 된 화분은 핀셋을 이용하여 벌의 날개 다리 등 여러 가지 이물질을 제거하고, 잘 선별하여 항상 습기가 차지 않도록 밀폐된 용기에서 서늘한 곳에 보관을 해야 한다.
밀폐된 용기라도 장기간 보관할 때는 0도에서 영하5도 사이에 저온 창고에 보관해야 한다.
생 화분도 벌들의 날개나 다리 등의 이물질을 골라 내 다음 냉동실에서 보관해야 한다. 화분은 꽃에 따라서 색상이 황, 적, 홍, 청, 녹색 회색 등이 있으며 맛에 있어서도 단맛 쓴맛 등이 여러 가지가 있다.
건조된 화분은 건조 상태에 따라 질의 차이가 있다. 건조된 화분은 그 세포 각직이 단단해 처음 먹은 사람은 입안에서 죽이 되도록 꼭꼭 씹어서 먹든지 꿀+로얄제리+화분 합께 혼합하여 먹어야 한다.
게르만족들은 꿀벌을 먹고 원기를 회복시키는 풍습이 있는데 신혼부부들이 신혼방을 꾸밀 때는 물론 여행을 떠날 때도 꽃가루는 필수품이었다고 한다.
꽃가루는 식물의 생명체이면서 곤충들의 생명체로서 가치를 인정되어 신혼 때 이 꽃가루를 즐겨 먹음으로 생식 기관을 좋게 만들어 줄뿐 아니라, 건강하고 똑똑한 자녀를 낳을 수 있는 매개체 역할을 하여 준다.
천지를 창조하여 놓으시고 아담과 하와의 신혼을 위하여 에덴동산을 주신 하나님께서 그들의 육신의 삶을 위하여 먹을 것을 예비하여 주신 것이다. 거기에 식물의 종족 번식을 위해 씨 맺는 식물 즉 꽃가루도 풍부하게 주신 것으로 생각이 된다.
과학자들의 기록에 보면 꽃가루는 식물에 생식 세포 즉 식물의 정자이며 꽃가루가 자생 세포와 수정하는 과정에서 꽃가루와 화분관이 자기 크기의 이만배나 늘어나서 수정하는 그 신비한 힘과 놀라운 생명력을 보았다고 한다.
식물을 수정시키는 화정으로 천연 에너지의 결정체이고 뿐만 아니라 지극히 미세한 꽃가루의 입자 중에는 효모군 아비노산군 미네랄 군으로 등의 생명의 유지와 성장에 필요한 각종 영양소를 다량 함유하고 있음을 입증하고 있다.
특히 불가사의한 영양소를 마이너 알이라는 인자가 함유되어 있어 강장, 강정, 회춘에 놀라운 임상결과를 얻게 되었다고 한다.
코카사스 산맥의 아브하쟈 공화국은 세계 최고의 장수촌이며 최고 장수자는 170세라고 하며이곳의 장수 비결은 바로 벌꿀화분인 꽃가루라고 합니다.