프로폴리스란 각종 식물의 껍질이나 새싹 꽃봉우리에서 분비되는 수지(역청)를 꿀벌이 채집하여 몸속에 있는 타액 함께 혼합하여 벌통의 틈새나 구멍 같은 곳, 벌통 내부에 있는 개포 망사 등에 붙여 외부로부터 들어오는 병원균의 침입을 막아 주는 벌들의 생명 수호 물질입니다.
꿀벌들은 식물이 새싹과 새잎 또는 나뭇가지의 껍질이 벗겨진 곳을 세균이나 바이러스로부터 보호하기 위하여 분비되는 수지를 모아들이는데, 이 수지를 벌의 타액이 결합해 벌통의 틈새나 구멍 같은 곳, 벌통 내부 개포 망사등에 붙여 놓은 것을 프로폴리스라고 한다.
꿀벌들은 이 프로폴리스를 벌집에 외부로부터 침투하는 병원균을 방지하는데 사용을 할뿐만 아니라 천연벌집을 지을 때 구멍이나 틈을 막는 밀봉제, 벌통의 지붕을 고정시키는 견교제, 비나 물이 스며들지 모하도록 방습을 역할에 사용한다.
벌통 내부에 충분한 프로폴리스로 준비해 줌으로 내부의 무륜 상태로 인하여 박테리아, 바이러스 예방치료로 그 안에 있는 꿀벌들과 꿀벌의 유충들이 안전하게 자랄 수 있는 것이다. 꿀벌들의 외적이 벌통으로 들어 오는외적을 죽이고 그 외적에게 프로폴리스로 둘러싸 버린다. 프로폴리스로 둘러사인 외적은 부패되지 않고 미이라가 된다.
이것을 벌통에서 양봉가들이 채집하면 일반적으로 딱딱한 밤색덩어리 상태로 된다. 이 원계 프로폴리스를 6개월 이상 발효시켜 다음 추출하여 엑기스로 만들어 사용한다.
봉교(프로폴리스)에 함유된 성분으로는 수지 50%, 밀랍 30%, 유성 10%, 화분5% 유기기물 및 미네랄5% 정도 들어있다.
이러한 성분들 중에서 세포의 대사 작용에 중요한 역활을 하는 미네랄이나 비타민, 아미노산, 지방 외에 후라보노의 함유가 매우 높다. 프로폴리스의 원천인 후라보노이드(flavonoid)라는 연구 결과도 발표 되어 있는 색소의 일종으로, 프로폴리스에는 다른 식물에서는 볼수 없는 향균력이 극히 높은 몇 가지 종류의 후라보노이드가 포함되어 있다. 프로폴리스에 포함되어 있는 후라보노이드의 약효로 지금까지 알려져 있는 것은 다음과 같다.
1. 혈액을 깨끗하게 하여 세포막을 강화시켜며 세포의 작용을 활발하게 한다.
2. 바이러스 등이 침입하기 어려운 튼튼한 결합 조직을 만든다. 좋지 않은 효소를 억제하며 발암물질이 생기는 것을 방지한다.
3.항알레르기 작용, 진통 작용. 지혈 작용 소염작용을 한다.
4. 생체의 면역 기능을 높여주어 방어력을 높인다.
프로폴리스의 알코올 추출물이 코카인이나 프로카인보다 훨씬 강하게 마취작용을 한다고 알려저 있다.
프로폴리스의 진통작용은 효능은 아스피린과 비슷하며 부작용은 없는데, 이는 바로 천연물질이기 때문이다. 또 진통효과는 좋으면서 위장장애나 간에 부담을 주지 않고 다른 약물에 대해 치료효과를 상승시키는 효과와 면역증진과 함께 프로폴리스는 페니실린의 약 5배로 효과 장기 복용하면 감기도 예방되며 피부질환도 좋다고 한다.
성경에 창세기 노아방주를 짓을 때 아교나 본드 역활로 잣나무 수지(역청)를 발라 노아 방주를 짓었다고 기록되이 있다. 여기에 기록 된 역청이 프로폴리스의 원계인 것이다.
프로폴리스 원계는천연 항생물질로 알려져 고대 그리스 시대부터 온갖 질병에 사용되어온 오랜 역사를 지니고 있을 뿐 아니라 현대 세계의 의학계에서 주목하여 연구를 꾸준히 진행시켜 옴에 따라 프로폴리스의 약효가가 점차적으로 밝혀지고 있다.
옛 희랍 의학자 히포크라테스는 프로폴리스가 신체 내부나 외부의 상처 치료에 효과적이라고 말했다. 프로폴리스는 벌집 자체를 강화시키고 세균이나 바이러스성의 감염을 막아 주는 것으로 알려져있다.
수만 마리의 벌들이 살고 있는 벌집의 온도는 34℃ 전후로 여러가지 균이 서식하기에 적합한 조건이지만 프로폴리스 때문에 항상 무균 상태로 유지하고 있다. 꿀벌들은 벌집 입구와 내벽에 프로폴리스를 발라 병원균의 번식을 막고 다른 생물이 침입시 프로폴리스로 코팅하여 부패를 막은 것이다.
"자연의 페니실린"이라 불리기도 하는 프로폴리스는 향균, 항바이러스, 소독약제 항진균성, 항생물질의 원료로 쓰여 진다. 예방(면역조직 강하)과 치료에 쓰이는 이 귀중한 자산을 수많은 연구를 통해서 그 가치를 입증 되고 있다. 이외에도 암을 비롯하여 당뇨병, 고혈압, 위궤양, 사심장질환 등의 순환기계의 질병 등에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려지고 있다.
물, 우유, 쥬스, 꿀물등 반컵 정도에 프로폴리스(봉교액) 지정 컵으로 다음과 같이 희석하여 음용한다.
1. 건강 유지의 목적일 경우 물 반컵에 프로폴리스를 스포이드로 10~13방정도 타서 마신다.
2. 사람의 체중5㎏에 대하여 1방울을 표준한다.
3. 질병치료일 물 반컵에 때는 프로폴리스 20~30방울정도로 한다.
4. 물 1,800㏄ 프로폴리스30㎎ 정도 미리 혼합하여 냉장. 보관하여 수시로 음료 한다.